Ο όρος Αρωματοθεραπεία προήλθε από τον Gattefossé τη δεκαετία του 1920 και αφορά στην κλινική θεραπευτική χρήση αιθέριων ελαίων για τη βελτίωση της σωματικής, συναισθηματικής και πνευματικής ευεξίας.

Τα αρωματικά φυτά και τα φυτικά έλαια χρησιμοποιούνται εδώ και χιλιετίες για φάρμακα, αρώματα, καλλυντικά και μαγειρικούς σκοπούς.

Τα αιθέρια έλαια μπορεί να προέρχονται από διάφορα μέρη φυτών, όπως φύλλα, σπόρους, ρίζες, άνθη, μίσχους, ριζώματα, μούρα, βελόνες, ξύλο και φλοιούς.

Τα αιθέρια έλαια έχουν πολλές διαφορετικές ιδιότητες, όπως αντικαταθλιπτικές, αντιβακτηριακές ή ηρεμιστικές.

Οι αποδείξεις για την αποτελεσματικότητα της θεραπευτικής χρήσης των αιθέριων ελαίων συνεχίζουν να αυξάνονται με την αύξηση της έρευνας, συμπεριλαμβανομένων των μελετών που γίνονται σε κλινικά περιβάλλοντα για τη διαχείριση των συμπτωμάτων των ασθενών.

Η Αρωματοθεραπεία είναι μια ολιστική προσέγγιση, η οποία λαμβάνει υπ’ όψιν της τον άνθρωπο ως ολότητα, αποτελούμενη από το μυαλό, το σώμα και το πνεύμα, και έρχεται σε πλήρη συνάρτηση με τις βασικές αρχές της Εργοθεραπείας όπως διατυπώθηκαν από τους Mary Reilly και Gary Kielhofner.

Η Αρωματοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για:

• διευκόλυνση της χαλάρωσης και μείωση του στρες
• αναζωογόνηση και να προαγωγή της δραστηριότητας και της εγρήγορσης
• διέγερση της αισθητηριακής επίγνωσης
• διευκόλυνση και ενθάρρυνση της αλληλεπίδρασης και της επικοινωνίας
• αντιμετώπιση ιατρικών προβλημάτων με φυσικές ουσίες
• παροχή φυσικής ανακούφισης από τον πόνο

Οι Εργοθεραπευτές χρησιμοποιούν την Αρωματοθεραπεία για την προαγωγή της υγείας και της ευεξίας μέσω μασάζ, εισπνοών, κρεμών, λοσιόν, λουτρών και κομπρεσών.

Από την οπτική της πελατο-κεντρικής, βασισμένης στο Έργο προσέγγισης, η ίδια η εμπλοκή στις απαραίτητες εργασίες για εφαρμογή της Αρωματοθεραπείας με τις διαφορετικές χρήσεις των αιθερίων ελαίων από τον ίδιο τον εξυπηρετούμενο ή τον φροντιστή του αποτελεί μια δραστηριότητα αυτο-φροντίδας στην πρώτη περίπτωση ή φροντίδας τρίτου στην δεύτερη, την οποία ο Εργοθεραπευτής μπορεί να του την μάθει, ώστε είτε ο εξυπηρετούμενος να την εφαρμόζει αυτόνομα είτε υποβοηθούμενα για προαγωγή της σωματικής, πνευματικής ή συναισθηματικής του ευεξίας.

Οι Εργοθεραπευτές έχουν επίσης χρησιμοποιήσει την Αρωματοθεραπεία και για:

• ανάπτυξη θεραπευτικής σχέσης
• διαχείριση άγχους
• αισθητηριακή διέγερση:
  για ενθάρρυνση των ανθρώπων με σοβαρότερες μαθησιακές δυσκολίες προς απόκτηση μεγαλύτερης επίγνωσης του εαυτού και του περιβάλλοντός τους μέσω της χρήσης των αισθήσεων της αφής και της όσφρησης, μέσω του πολυαισθητηριακού και του διαδραστικού μασάζ
• προαγωγή της σωματικής λειτουργίας:
  π.χ. να βοηθήσουν τα άνω άκρα με χαλάρωση των μυών και κινητοποίηση των αρθρώσεων πριν από γραφοκινητικές ασκήσεις
• χαλάρωση:
  είτε μέσα από μασάζ -ολοκλήρου του σώματος ή τοπικά σε άνω ή κάτω άκρα- σε συνδυασμό με συμβατικές τεχνικές χαλάρωσης είτε διαχέοντας ένα χαλαρωτικό άρωμα στον θεραπευτικό χώρο
• διαχείριση του πόνου:
  Η έρευνα δείχνει ότι στα πλαίσια της Εργοθεραπείας η χρήση της Αρωματοθεραπείας ως εναλλακτικής μεθόδου για τη μείωση του πόνου, της μυϊκής έντασης και του στρες αποτελεί σημαντική παρέμβαση στον προσδιορισμό στρατηγικών διαχείρισης του πόνου χωρίς οπιοειδή για την επανένταξη σε Δραστηριότητες Καθημερινής Ζωής
• γηριατρικό πληθυσμό:
  π.χ. για ενίσχυση της συγκέντρωσης ή σε θεραπευτικές ομάδες προσανατολισμού στην πραγματικότητα ή ομάδες αναμνήσεων

Βιβλιογραφία

Buckle, J. (2015). Clinical Aromatherapy: Essential Oils in Healthcare (3rd ed.). Elsevier Gezondheidszorg.
Cook, A., & Burkhardt, A. (2004). Aromatherapy for self-care and wellness. Alternative and Complementary Therapies, 10(3), 151–155. https://doi.org/10.1089/1076280041138252
Mull, C. (2022). Implementation of aromatherapy by OTS can reduce pain, tension, and stress for patients with intractable pain in a hospital setting. The American Journal of Occupational Therapy, 76(Supplement_1). https://doi.org/10.5014/ajot.2022.76S1-PO180
Sanderson, H., & Ruddle, J. (1992). Aromatherapy and occupational therapy. British Journal of Occupational Therapy, 55(8), 310–314. https://doi.org/10.1177/030802269205500807
Tisserand, R., & Young, R. (2014). Essential Oil Safety: A Guide for Health Care Professionals (2nd ed.). Elsevier Gezondheidszorg.
López, V., Nielsen, B., Solas, M., Ramírez, M. J., & Jäger, A. K. (2017). Exploring pharmacological mechanisms of lavender (Lavandula angustifolia) essential oil on central nervous system targets. Frontiers in Pharmacology, 8. https://doi.org/10.3389/fphar.2017.00280
Sayorwan, W., Siripornpanich, V., Piriyapunyaporn, T., Hongratanaworakit, T., Kotchabhakdi, N., & Ruangrungsi, N. (2012). The effects of lavender oil inhalation on emotional states, autonomic nervous system, and brain electrical activity. Journal of the Medical Association of Thailand, 95(4), 598–606. https://doi.org/10.1007/s10853-012-7043-5
Use of aromatherapy in conjunction with physical/occupational therapy in an acute care setting. ClinicalTrials.gov. (2022). Ανακτήθηκε 9 Ιανουαρίου, 2023, από https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT05282706
Vadnais, E. (2015, August 3). Aromatherapy Can Enhance Health and Healing. ADVANCE Magazine.